Кирпич – уникальный стройматериал, многие века удерживающий высокие позиции актуальности. Его надежность и отличные прочностные качества нашли подтверждение в сохранившихся до наших дней памятниках архитектуры. Известны случаи, когда кирпичная кладка старинных построек была разобрана, а материал, не утративший первоначальных свойств, вновь использовался для строительства. Помимо прочности кирпич обладает другими важными характеристиками:
- хорошая изоляция звуков и тепла;
- устойчивость к влажности и воздействию температурных перепадов;
- пожаробезопасность;
- прекрасные эстетические качества кирпичной кладки.
Основаниями для классификации керамического кирпича являются компонентный состав, назначение, форма и особенности производственной технологии. Область применения позволяет выделить две главные разновидности – строительный (рядовой) кирпич и лицевой. Помимо этого существует особая группа, объединяющая материалы, способные выдержать какие-либо экстремальные условия, например, резкие температурные перепады.
Несущие стены и внутренние перегородки возводят, используя строительный кирпич. Он обладает шероховатой поверхностью; такая кладка требует обязательной последующей отделки. Интересно, что строительный кирпич может иметь некоторые отклонения по форме и цвету в нормативных границах. Основным условием и важнейшим свойством является сохранение высокой прочности и устойчивости к деформирующим воздействиям.
Требования к лицевому кирпичу более строги, так как его назначение – отделочные работы. Поверхность такого материала более гладкая, однородная по цвету и фактуре. Нормативы предписывают допустимые колебания параметров формы в пределах 2-4 мм, но главным условием является отсутствие известковых включений, которые способны существенно снизить прочность лицевого кирпича. Фактура поверхности может быть рельефной (узорной) или гладкой, а форма – нестандартной, что свойственно фасонному кирпичу, используемому для создания декоративных архитектурных форм. Отечественные стандарты размеров лицевого кирпича отличаются от западных. Цветовой диапазон лицевого кирпича очень широк, что достигается привнесением красителей, использованием сырья разных оттенков и пигментированных покрытий (ангоба, глазури, полимеров). Глазурование придает изделию дополнительное преимущество – кирпич становится более влагоустойчив благодаря двойному обжигу. Существует возможность выпускать кирпич с переходами цвета, надписями и имитацией текстуры природного камня.
При производстве используют две основные технологии: полусухое прессование и пластическое формование. В обоих случаях на подготовленное сырье воздействуют высоким давлением; для формованного кирпича используют экструзионный метод, а для прессованного, соответственно, пресс. В любом случае, завершающим этапом является обжиг при температурах до 1000 градусов. Экструдированный кирпич более устойчив к воздействию влаги и более универсален.